De vrijwilligersreisgids van Lonely Planet
Veel mensen die erover denken om zich ergens op de wereld als vrijwilliger in te gaan zetten, worstelen ze met vragen. wat voor soort vrijwilligerswerk wil ik gaan doen? Wat zijn de mogelijkheden in mijn land of werelddeel van keuze?Hoe financier ik een ander? Hoe betrouwbaar zijn de organisaties die op het internet staan?
Wat voor ondersteuning kan ik ter plekke verwachten? Volunteer, A Traveller's Guide to Making a Difference around the Word, heeft niet op elke mogelijke vraag een antwoord. Maar zoals alle Loneley Planet-reisgidsen staat ook deze vol met praktische informatie, tips en bruikbare websites die de lezer een heel eind op weg kan helpen. Op een systematische manier besteedt de gids aandacht aan allerlei aspecten van het vrijwilligersavontuur, een en ander geval aangevuld en uitgediept met een groot aantal verhalen en anekdotes uit de praktijk.
Handige vragen
Het boek begint met een overzicht van alle verschillende mogelijkheden op het gebied van vrijwillige inzet, van werken met kinderen tot de deelname aan natuurbeschermingsprogramma’s en archeologische opgraving. Vervolgens wordt ruimschoots aandacht besteed aan het keuze- en selectieproces. Er zijn handige checklist met vragen die potentiële vrijwilligers kunnen stellen aan organisaties waarmee ze mee in willen gaan. Wat is inbegrepen in de kosten? Hoe ziet de organisatie ter plekke eruit? Voor wie gaat men zich inzetten? En met wie? Hoe zien de voorbereidingen eruit? Welke 'nazorg' is er bij terugkomst? Ervaringsdeskundige vertellen welke persoonlijke karaktereigenschappen en kwaliteiten nuttig kunnen zijn, en zelfs zaken als gebrek aan privacy, communicatieproblemen en heimwee komen aanbod.
Overzichten
Het derde hoofdstuk behandelt algemenere reiszaken als visa, inentingen, vliegtickets enzovoort. Ook het heikele onderwerp geld (hoe kom ik eraan en hoeveel heb ik ervan nodig) heeft in dit stukje een plaatsje gevonden. Het leeuwendeel van Volunteer bestaat echter uit een overzicht van organisaties die internationaal vrijwilligerswerk aanbieden dan wel daarin bemiddelen. de organisaties zijn in vier categorieën onderverdeeld: zij die volledig georganiseerd vrijwilligerswerk aanbieden, semigeorganiseerd vrijwilligerswerk (vervoer en onderdak moeten zelf worden geregeld) en religieuze organisaties. Ten slotte is er voor degenen die echt alles zelf willen regelen nog een overzicht opgenomen van websites die een goede startpunt vormen voor een zoektocht naar lokale adressen en ngo's. Van elke organisatie wordt een kortere typering gegeven: het soort werkzaamheden, opvang, onderdak, begeleiding, een kosten indicatie. En natuurlijk contactinformatie. Voor degenen die zelf hun eigen vrijwilligerswerk willen creëren, sluit het boek af met een tiental pagina's met adressen en tips over het starten van hulpverleningsproject.
Verplichte kost
Dit boek is een aanrader. Sterker nog, het zou eigenlijk verplichte kost moeten zijn voor iedereen die internationale vrijwilligersplannen heeft. Het boek heeft voor Nederlandse lezers een minpuntje. Het beperkt uitsluitend tot Angelsaksische organisaties. Hoewel een aantal daarvan ook in Nederland actief is, zijn er in Nederland en de rest van de niet-Angelsaksische wereld talloze interessante initiatieven en organisaties die in Volunteer niet aan bod komen. Eigenlijk zitten we te wachten op een Nederlandse versie van deze gids. Het wachten is op een uitgever die zo'n broodnodige gids aandurft. Volunteer, A Traveller's Guide to Making a Difference around the Word; Lonley Planet, 2007; ISBN 978-1-74179; prijs €17,99. Zie ook de website www.loneleyplanet.nl/volunteer
bronnen: Vakwerk tekst: Mark Franken